Zlatan, qui signifie « doré » en serbo-croate15, a un père bosniaque musulman, Šefik Ibrahimovic16, et une mère croate catholique, Jurka Gravic17. Ces derniers, en 1977, ont émigré séparément en Suède où ils se sont rencontrés18.
Ils divorcent lorsque Zlatan est âgé de deux ans. Son père, concierge, est ensuite marqué par le conflit yougoslave et passe ses journées à suivre les informations et à boire de la bière devant la télévision. Zlatan Ibrahimovic, qui a également deux frères et trois sœurs, va souvent trouver refuge chez sa mère, femme de ménage débordée qui éduque ses enfants à coups de gifles, parfois à coup de cuillères en bois sur la tête. Sa demi-sœur trafiquant de la drogue à la maison, les services sociaux le placent en 1991 avec sa grande sœur Sanela chez son père qui sombre dans l'alcoolisme (Zlatan avoue dans son autobiographie qu'il en sera traumatisé) à mesure que s'aggrave le conflit yougoslave au cours duquel la grand-mère de Zlatan sera assassinée lors d'une razzia serbe sur son village19. Élève dissipé et indiscipliné, à cette époque, le domaine où il se sent le plus à l'aise est le football (sans ce sport, il admet dans son autobiographie qu'il serait devenu un délinquant, voire un criminel, ayant commencé à voler des vélos dans sa jeunessemzi 1), étant inscrit dès l'âge de six ans dans différents clubs locaux14 et notamment la formation du FBK Balkan, club de football composé de ressortissants de l'ex-Yougoslavie. Aujourd'hui, il en parle encore avec émotion : « Le Balkan était complètement différent des autres clubs de Malmö », se souvient-il. « Il y avait plein de ces Slaves complètement fous, qui buvaient du café et tiraient sur leurs chaussures. C’était magnifique, je me sentais comme chez moi »20.
Le Bosno-Suédois1, lors de son passage à l'Inter Milan21, est proche des joueurs serbes Dejan Stankovic et Siniša Mihajlovic. Il est également proche du Brésilien Maxwell qu'il a côtoyé à l'Ajax Amsterdam, à l'Inter Milan, au FC Barcelone et dorénavant au PSG. Le Brésilien aurait par ailleurs facilité la venue du Scandinave au PSG22.
Parcours junior
Zlatan Ibrahimovic débute le football à l'âge de six ans, dans des équipes locales de jeunes du Malmö BI et du FBK Balkan23. Dans ce dernier club, Zlatan, âgé de dix ans, joue avec des coéquipiers qui ont deux ans de plus que lui. Lors d’un match de championnat face à Vellinge, son équipe est menée 4-0 à la mi-temps. Zlatan Ibrahimovic entre alors en jeu et inscrit huit buts, permettant au FBK Balkan de s’imposer 8-5. Cette prestation fait le tour de la région et lui permet quelques mois plus tard, d'être recruté par Malmö FF24.
Il intègre le centre de formation du Malmö FF à l'âge de quinze ans23 mais, à la même période, il est sur le point de quitter le monde du football pour travailler sur les docks de Malmö. C'est son entraîneur du club qui le persuade de continuer de jouer au football25. Il achève avec succès ses années d'enseignement primaire, puis est admis au lycée de Borgarskolan mais arrête les cours pour se concentrer sur sa carrière de footballeur.
Carrière